Ameriško podjetje je razvilo material, imenovan Superwood ali Superles, ki je po trdnosti in odpornosti lahko primerljiv, v določenih pogojih celo boljši od jekla. V optimalnem svetu bi to odprlo nove možnosti za gradbeništvo, avtomobilsko industrijo in druge tehnološke panoge, kjer je pomembna kombinacija trdnosti, majhne teže in trajnostnih lastnosti.
Superwood, močnejši od jekla – vsaj tako pravijo
Superwood je rezultat posebne obdelave lesa, pri kateri se iz njega delno odstrani lignin – snov, ki daje lesu togost in značilno barvo. Po odstranitvi lignina ostane vlaknasta struktura, sestavljena predvsem iz celuloze. Ta se nato podvrže toplotni in mehanski obdelavi, med katero se vlakna stisnejo in poravnajo.
Nastali material je bistveno gostejši, ima veliko večjo natezno in tlačno trdnost ter se ponaša z izjemnim razmerjem med trdnostjo in maso. Prav to razmerje je tisto, zaradi katerega raziskovalci trdijo, da je Superwood »močnejši od jekla«, čeprav gre v resnici za lažji, a hkrati zelo odporen material.
Postopek izdelave spominja na laminiranje, vendar se pri Superwoodu ne uporabljajo lepila ali umetne smole. Gre za naravni proces, ki ohrani osnovne lastnosti lesa, hkrati pa jih zgoščanje in toplotna obdelava močno izboljšata.
Po trditvah raziskovalcev ima Superwood večjo trdoto in odpornost na deformacije kot večina tradicionalnih lesnih vrst, kar pomeni, da bi se lahko uporabljal v številnih zahtevnih konstrukcijah.
Možnost uporabe sega od lahkih nosilnih elementov in talnih oblog do avtomobilskih delov in zunanjih fasad.
Poleg izjemnih mehanskih lastnosti ima Superwood tudi izrazit okoljski potencial.
Les je obnovljiv vir, njegova proizvodnja pa ima bistveno manjši ogljični odtis kot pridobivanje jekla ali aluminija. Uporaba lesa, obdelanega po postopku, ki ne zahteva fosilnih surovin, bi lahko pomembno prispevala k bolj trajnostni gradnji. Seveda proces izdelave vključuje tudi določene kemikalije in energijo, zato raziskovalci še preučujejo, kako narediti proizvodnjo čim bolj čisto in učinkovito.
Kljub obetavnim rezultatom je Superwood še vedno v fazi razvoja in testiranja
Komercialna uporaba je omejena, saj je treba material še standardizirati, preizkusiti njegovo dolgoročno odpornost na vlago, temperaturne spremembe in obrabo ter oceniti stroške množične proizvodnje. Poleg tega ostaja odprto vprašanje, kako se bo material obnašal v realnih razmerah in ali bo v celoti zdržal dolgotrajne obremenitve, ki jih poznamo pri kovinah.
Znanstveniki pa verjamejo, da gre za prelomno inovacijo. Če bo razvoj potekal po načrtih, bi lahko v prihodnjih letih videli arhitekturne in tehnične rešitve, kjer bodo lesene konstrukcije konkurirale jeklenim tako po trdnosti kot po trajnosti.
SEO urednik
